İnsan-Hayvan Etkileşiminin Sağlığımıza Faydaları
Hiçbir şey, eve geldiğinizde sadık dostunuzun sizi sevinçle karşılaması kadar güzel ve keyif verici olamaz. Bir evcil hayvanın koşulsuz sevgisi hiçbir şeyle karşılaştırılamaz . Evcil hayvanlar ayrıca stresi azaltabilir, kalp sağlığını iyileştirebilir ve hatta çocuklara duygusal ve sosyal becerileri konusunda yardımcı olabilir.
ABD’deki evlerin tahmini% 68’inde en az bir evcil hayvan var. Evde bir hayvanın ne faydası olabilir? Ve hangi tür evcil hayvan hangi sağlık yararları getirir?
Amerikan ulusal sağlık enstitüsü(NIH), son 10 yılda, araştırma çalışmalarına fon sağlayarak bu tür soruları cevaplamak için Mars Corporation’ın WALTHAM Evcil Hayvan Besleme Merkezi ile ortaklık kurdu.
Bilim adamları, balıktan, guinea pig’e, köpeklere ve kedilere kadar farklı hayvanların insanların fiziksel ve zihinsel sağlığına yararlarının neler olduğunu araştırıyorlar.
Olası Sağlık Etkileri
İnsan-hayvan etkileşimleri üzerine araştırmalar hala yenidir. Bazı çalışmalar sağlık üzerinde olumlu etkiler olduğunu göstermiştir, ancak sonuçlar farklı farklıdır.
Hayvanlarla etkileşimin kortizol düzeylerini (stresle ilişkili bir hormon) ve kan basıncını düşürdüğü gözlemlenmiştir. Diğer çalışmalarda ise, hayvanların, yalnızlık sıkıntısını azaltabileceğini, sosyal destek duygularını artırabileceğini ve ruh halimizi olumlu yönde geliştirmekte olduğu bulunmuştur.
NIH / Mars Ortaklığı, hayvanlarla olan ilişkilerimize odaklanan bir dizi çalışmayı finanse ediyor. Örneğin, araştırmacılar hayvanların çocuk gelişimini nasıl etkileyebileceğini araştırıyor. Otizm, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (ADHD) ve diğer sorunları olan çocuklarla hayvan etkileşimlerini inceliyorlar.
NIH’nin İnsan-Hayvan Etkileşimi Araştırma Programını denetleyen Dr. Layla Esposito, “Bir evcil hayvanın belirli bir rahatsızlığa sahip birine nasıl yardımcı olabileceği konusundaki cevap tek değildir” diye açıklıyor. “Hedefiniz fiziksel aktiviteyi artırmak mı? O zaman bir köpek sahibi olmaktan faydalanabilirsiniz. Bir köpeği günde birkaç kez yürütmek zorundasınız ve bununla siz de fiziksel aktivitenizi artıracaksınız. Amacınız stresi azaltmaksa, bazen akvaryumdaki balıkların yüzmesini izlemek sakinlik hissi verebilir. Yani herkese uyabilecek tek bir cevap yok.” Her duruma göre farklı cevaplar mevcut.
NIH, insanların birlikte yaşadığı evcil hayvan çeşitliliğini ve evcil hayvanları ile olan ilişkilerinin, sağlıklarıyla başlantısını öğrenmek için büyük ölçekli anketler finanse ediyor.
Çocuk gelişimi uzmanı Dr. James Griffin, “Hayvanla iletişimin öznel kalitesinden – insanların hayvanlara hissettiği duygusal bağın bir kısmından – ve bunun sağlığa faydalı hale nasıl dönüştüğünden” bahsetmeye çalışıyoruz.
İnsanlara Yardım Eden Hayvanlar
Hayvanlar bir dinginlik ve duygusal destek kaynağı olarak hizmet edebilirler. Terapi köpekleri bu konuda özellikle iyidir. Bazen hastaların stresini ve endişesini azaltmaya yardımcı olmak için hastanelere veya bakım evlerine getirilirler.
Maryland, Bethesda’daki NIH Klinik Merkezi’nde bir doktor ve araştırmacı olan Dr. Ann Berger “Köpekler hep o “anda”‘dırlar. Birisi kafasında bir sorunla uğraşıyorsa, orada olup oturmayı ve sevgi vermeyi bilirler. ” diyor . “Dikkatleri her zaman kişiye odaklanır.”
Berger, kanser ve ölümcül hastalıkları olan kişilerle çalışıyor. Onlara stresi azaltmaya ve ağrıyı yönetmeye yardımcı olmak için farkındalık öğretir.
“Farkındalığın temelleri dikkat, niyet, merhamet içerir,” diyor Berger. “Bütün bunlar hayvanların doşal olarak sahip olduğu şeyler. İnsanlar da bunu öğrenmeli. Hayvanlar bunu içtenlikle yapıyor. ”
Araştırmacılar, hayvanları hastane ortamlarına getirmenin ne kadar güvenli olduğunu araştırıyorlar, çünkü bazı hayvanlar insanları mikroplara maruz bırakabilir. Mevcut bir çalışma, köpekleri kanserli çocukları ziyarete getirmenin güvenliğini araştırıyor, diyor Esposito. Bilim adamları, ziyaretten sonra köpeklerden herhangi bir mikropun bulaşıp bulaşmadığını görmek için çocukların ellerini test ediyorlar.
Köpekler sınıflarda da yardımcı olabilir. Bir çalışma, köpeklerin ADHD olan çocukların dikkatlerini odaklamalarına yardımcı olabileceğini buldu. Araştırmacılar ADHD tanısı konulan iki grup çocuğu 12 haftalık grup terapisi seanslarına kaydetti. İlk grup çocuk haftada bir kez 30 dakika boyunca bir terapi köpeğine okudu. İkinci grup ise köpeklere benzeyen kuklalara okudu.
Gerçek hayvanlara okuyan çocuklar daha iyi sosyal beceriler ve daha fazla paylaşım, işbirliği ve gönüllülük gösterdi. Ayrıca daha az davranış problemleri oldu.
Bir başka çalışmada da otistik spektrum bozukluğu olan çocukların sınıfta guinea pigler ile oynarken daha sakin oldukları bulunmuştur. Çocuklar denetlenen bir grupta guinea pigler ile 10 dakika oynadıklarında kaygı düzeyleri düştü. Çocuklar ayrıca daha iyi sosyal etkileşime sahiptiler ve akranlarıyla daha fazla etkileşime girdiler. Araştırmacılar, hayvanların koşulsuz sevgi sunduğunu ve çocukları sakinleştirip onlara rahatlık hissi verdiğini öne sürüyor.
“Hayvanlar bu sosyal etkileşimler için bir köprü inşa etmenin iyi bir yolu olabilir” diyor Griffin. Araştırmacıların bu etkilerin kimlere yardım edebileceklerini daha iyi anlamaya çalıştıklarını da ekliyor.
Hayvanlar size beklenmedik şekillerde yardımcı olabilir. Son zamanlarda yapılan bir araştırma, akvaryumda balık bakımının diyabetli gençlerin kan şekerlerini daha iyi yönetmesine yardımcı olduğunu gösterdi. Araştırmacılar, günde iki kez akvaryum su seviyelerini kontrol edip, balıkları besleyen tip 1 diyabeti olan olan bir grup gençle çalıştılar. Bakım rutini, ayrıca her hafta akvaryum suyunun bir kısmının değiştirilmesini de içeriyordu. Bu çocukların ebeveynlerle birlikte tuttukları kan şekeri günlükleri ile eşleştirildi.
Araştırmacılar, bu gençlerin kan şekerini nasıl tutarlı bir şekilde kontrol ettiklerini izlediler. Bakım için akvaryum verilmeyen gençlerle karşılaştırıldığında, balık tutan gençler kendi sağlıklarını korumak için gerekli olan kan şekeri seviyelerini kontrol etme konusunda daha disiplinliydi.
Evcil hayvanlar çok çeşitli sağlık yararları getirebilirken, her hayvan herkes için aynı etkileri göstermeyebilir. Son çalışmalar erken yaşlarda evcil hayvanlarla etkileşmenin, küçük çocukları alerji ve astım olmaktan korumasına yardımcı olabildiğini düşündürmektedir. Ancak belirli hayvanlara alerjisi olan insanların evlerinde evcil hayvan bulundurması, faydadan daha fazla zarar verebilir.
Birbirine yardım etmek
Evcil hayvanlar aynı zamanda yeni sorumluluklar getirir. Bir hayvana nasıl bakılacağını ve besleneceğini bilmek evcil hayvan sahibi olmanın önemli bir parçasıdır.
Hayvanların da stresli ve yorgun hissedebileceğini unutmayın. Çocukların evcil hayvanlarındaki stres belirtilerini anlayabilmeleri ve ne zaman onlara yaklaşmamaları gerektiğini bilmeleri önemlidir. Hayvan ısırıkları zarar verebilir.
Esposito, “Köpek ısırmasını önleme, özellikle bir köpekle ne yapacağını, ona nasıl davranacağını, sınırlarını her zaman bilmeyen küçük çocuklar için ebeveynlerin göz önünde bulundurması gereken bir konudur” diye açıklıyor.
Araştırmacılar, evcil hayvan sahibi olmanın sağlık üzerindeki birçok etkisini araştırmaya devam edecekler. Esposito, “Neyin işe yaradığını, neyin işe yaramadığını ve neyin güvenli olduğunu bulmaya çalışıyoruz – hem insanlar hem de hayvanlar için.”
Kaynak: Amerikan Ulusal Sağlık Enstitüsü
